Возлюбленные Воплощения Духа (атма-сварупа), мудрость древних заключена в Упанишадах. Они - ваше ценнейшее наследие. Существует 108 Упанишад, но десять из них наиболее важны и являются основными - Иша, Кена, Катха, Прашна, Мундака, Мандукья, Айтрейя, Тайтирья, Чхандогья и Брихадараньяка. Иногда к этому списку добавляют еще две или три - Каушитаки, Шветашватара и Майтраяни - и основных Упанишад насчитывают в этом случае двенадцать или тринадцать.
Упанишады приближают вас к Реальности, Истине, или Брахману (Высшему Духу). Упанишады являются непосредственными откровениями Истины, поэтому их называют Шрути ("откровение", "услышанное"), в отличие от Смрити ("воспоминание", то есть традиция). Упанишады были открыты в глубоких медитациях мудрецам (риши), которые донесли их до нас. Риши доподлинно воспринимали Истину, описанную в Упанишадах, поэтому Упанишады есть плод непосредственного восприятия Истины (апарокша анубхути). Поэтому послание Упанишад возвышенно, а мудрость Упанишад глубока и вдохновенна. Одна мантра из Упанишад поднимет вас до великих высот духовной славы и великолепия в утверждении в Высшем "Я" (адхьятмик). Господь постоянно пребывает в этой вселенной. Единый Господь сокрыт во всех существах подобно маслу в молоке, электричеству в проводах, зародышу в утробе матери. Хотя Он всепроникающ и являет Собой единственно существующую Реальность, Его присутствие не осознается вами из-за того, что ваше сердце не чисто, а интеллект не проницателен. Атман (Дух) может быть воспринят только чистым, проницательным, утонченным и острым интеллектом; а интеллект становится острым и утонченным, когда очищены тонкие и грубые впечатления ума (васаны и самскары).
Но Создатель вложил в ум человека страсть (раджас), и потому он устремляется к чувственным объектам, ища в них наслаждение. И все же мир нуждается в таких героических духовных личностях (дхира пурушах). Этот духовный герой, солдат Высшего "Я", обращает взор внутрь, подчиняет чувства (индрии), успокаивает ум, оттачивает интеллект и, воспевая ОМ, медитирует на лучезарный Атман.
Упанишады – философский компонент шрути, содержат ряд утверждений, подтверждающих принадлежность смрити (пуран и итихас) к ведической литературе. Относящаяся к Йаджур-веде (45) Брихад-араньяка упанишада (2.4.10) признаёт боговдохновенность как четырёх Вед, так и пуран, итихас и сутр (46). Многочисленные аналогичные утверждения (47) содержит и относящаяся к Сама-веде Чхандогйа упанишада (7.1.2, 7.1.4, 7.2.1, 7.7.1). Комментатор-вайшнав Джива Госвами (48) цитирует также «Тайтирья-Араньяку» (2.9) (часть Йаджур-веды (49)), согласно которой Итихасы и Пураны наряду с Ведами (Брахманами) декламируют при проведении брахма-ягьи (ведических жертвоприношений). То же самое подтверждают и смрити . Так в Бхагавата Пуране говорится:
рг-йаджух-саматхарвакхйа ведаш чатвара уддхритах
итихаса пуранам ча панчамо веда учйате
«Четыре части изначального источника знания (Вед) были выделены в самостоятельные произведения, а описания исторических фактов и подлинных событий, содержащиеся в Пуранах, именуются пятой Ведой».
Аналогичное утверждение содержится и в Вайу-Пуране (60. 16-18, 21-22) (51).
В Махабхарате (Анушасана-парва, гл. 143) говорится:
шрути-смрити убхе нетре випранам парикиртите
экена викалах кано двабхъям андхах пракиртитах
«Писания шрути и смрити - вот два глаза брахманов. Незнание одних делает брахмана наполовину слепым, а незнание обоих делает его слепым полностью» (52).
Этой позиции также всегда придерживались великие ачарьи-вайшнавы прошлого. Так Мадхвачарья (13 в.), комментируя Веданта-сутру (2.16), цитирует Бхавишья Пурану :
рг-йаджух-самартхарваш ча
бхаратам панчаратракам
мула-рамайанам чаива
веда итй эва шабдитах
пурани ча йаниха
вайшнавани видо видух
«Рг-веда, Йаджур-веда, Сама-веда, Атхарва-веда, Махабхарата, Панчаратра и первоначальная версия Рамаяны – всё это считается ведической литературой… Дополнение вайшнавов – Пураны - также относится к ведической литературе» .